我父亲（美国著名投资家、“股神”沃伦·巴菲特）经常被引用的一个信条是：“做父母的如果有能力，应该给孩子足够的财产，让他们可以做任何事，但是不要给太多的财产，以至于他们无所事事。
　　
　　”我在19岁时获得了自己继承的那份财产——我父亲把出售一座农场得来的钱变成了伯克希尔·哈撒韦公司的股票。当我得到这些股票的时候，它们的价值大约为9万美元。
　　
　　该如何处理这些钱呢？我当时还是斯坦福大学的学生，遗产继承不附带任何条件。我本来可以完全不管这些股票，让它们留在账户里，不再理会。如果我当时选择了这种方式，那么我的股票的价值现在将高达7200万美元。我没有做出这样的选择，而且一点儿也不后悔。我这样说，人们可能会认为我不是撒谎就是疯了，然而这恰恰是真的，因为我用我的积蓄换得了比金钱更宝贵的东西——时间。
　　
　　我继承那笔财产后，下定决心从事音乐事业。作为一个积蓄有限的务实的美国人，我知道自己必须想办法把创作冲动变成谋生手段。
　　
　　但是如何做呢？我怎样才能找到听众或者顾客，或者利用某种方式出售自己创作的东西？我没有一点儿头绪，但是越来越清楚：守在大学里是搞不明白的。
　　
　　于是我决定离开斯坦福大学，用我获得的财产购买需要的时间，在这段时间里搞清楚自己能否在音乐上取得成功。
　　
　　在父亲的帮助下，我做好预算，尽可能使资金细水长流。我搬到了旧金山，在那里我生活得很节俭：住小公寓，开旧汽车，唯一的大笔支出是补充我的录音设备。我弹钢琴、作曲，尝试电子音乐。然后我在《旧金山纪事报》上刊登广告：任何新人都可以来我的音乐室录音。
　　
　　我期待着，终于等到了好运气。1981年的一天，我正在旧金山的人行道旁清洗我那辆旧汽车，一位只有点头之交的邻居从那里路过。
　　
　　他问我靠什么谋生。当我告诉他自己是个勉强糊口的作曲家时，他建议我和他的女婿联系，说他的女婿是一位动画片制作人，永远需要配乐。于是我和他的女婿取得了联系，他果然有工作给我。他受别人委托制作一条长度为10秒钟的插播式广告，广告的目的是要闪出一个标志，为一个新创立的有线电视频道进行品牌推广。
　　
　　我接下了这份工作，之后那个有线电视频道简直一飞冲天。它的名称叫“音乐电视（MTV）”。不久，许多电视台都想学习“音乐电视”的视听效果，从此我不必再干没有报酬的工作了。
　　
　　我获得的财产并不算多，但是它比多数年轻人得到的创业本钱都多。实事求是地说，拥有这笔财产是一种优势。如果一开始就必须自食其力，我也许无法走上音乐道路。
　　
　　假如我选择在华尔街做事，我父亲会帮助我吗？肯定会的。假如我要求在父亲的伯克希尔·哈撒韦公司工作，他会给我一份差事吗？我想也会的。但是，无论做出哪种选择，我都有责任证明自己确实觉得从事那些领域是我的真正使命，而不是简单地选择阻力最小的道路。我父亲也不会为我选择容易的出路创造条件。那不是给我帮助，而是压抑我的发展。
　　
　　巴菲特的子女们
　　
　　巴菲特有三个子女。长子霍华德·巴菲特长期从事农业、环保和公共事业，曾在非洲尝试协助贫困农民生产足够的农作物，致力于对抗饥饿问题。次子即本文主人公彼得·巴菲特是一位著名的音乐家兼生意人。他曾为电影《与狼共舞》中的舞蹈场景配乐，该片获得了第63届奥斯卡最佳音乐和最佳音响奖。女儿苏茜·巴菲特是一个低调的人，曾担任《美国新闻与世界报道》栏目编辑的行政助理。虽然月薪只有525美元，但她热爱这份工作。此后苏茜成为一名家庭妇女，但并非无所事事，而是积极投身于公益事业。