拍胸舞又称“拍胸”、“打七响”、“打花绰”、“乞丐舞”，广泛流传于福建南部沿海泉州各县区以及漳州、厦门、金门、台湾等地区。尤其在泉州等闽南地区，拍胸舞已成为一种具有代表性的民间舞蹈。大到政府举办的各种重大文化活动、大型文化踩街，小到各部门单位的集会庆典、里巷乡村民间的迎神赛会，以至普通百姓家的婚丧喜庆，无不随处可见拍胸舞的身影。

　　“拍胸舞”顾名思义，赤膊拍胸舞，无音乐伴奏，强调以身体拍出声响。一方面体现舞蹈本身的动律特色，另一方面也用来协调群体动作，渲染舞蹈气氛，较好地保留了远古闽越地区舞蹈粗犷、古朴的遗风。其形式比较简单，仅一两人便可随时随地随意起舞。传统拍胸舞的舞者为男性，他们头戴草箍，上身裸露，赤足，动作以趋于单一节奏的击、拍、夹、跺为主，部位集中在胸、肘、腿、掌等处，基本体态呈拔腰挺胸之势，全身跳跃，并辅以雄健的蹲步和怡然自得的颤头动作，并随着舞蹈环境和情绪的不同，动作节奏、幅度相应产生不同的变化。

　　高昂、激越时，可反复顿足，双手使劲将胸、肋甚至全身拍得通红；舒缓和畅时，则抚胸翻掌、扭腰摆臀，动作圆柔而诙谐，活泼而妙趣横生。

　　拍胸舞基本动作为“打七响”，即双手首先于胸前合击一掌，接着依次拍打左右胸部，双臂内侧依次夹打左右肋部，双手再依次拍打左右腿部，共得7响，正合7拍。与此同时，配合双脚的蹲裆步有节奏地跳跃，身体随之左右晃动，配以颤头动作，产生别具一格的摇晃动律，使舞蹈洒脱自然，显示出机灵轻巧、诙谐爽朗的特性，如此循环往复，连续表演。“打七响”最突出地代表了拍胸舞的基本动律和风格特色。当今舞蹈工作者为拍胸舞配上音乐，使得表演场面热烈欢快，整齐有序，“打七响”变为“打八响”（即双手在胸前合击掌两次），这就发展了拍胸舞的基本动作，形成了不同的风格特点。

　　拍胸舞在漫长的流传、创新、发展过程中，已逐渐形成了一套完整的舞蹈动作。根据民间艺人传授、创新的动作目前已有20个，名称大都与动物有关，如“老鼠逐”、“鸡展翅”、“公鸡斗”、“青蛙喝水”、“加令跳”（加令即八哥鸟）、“加令颠”、“老鼠出洞”、“蜈蚣展须”、“老鼠摆尾”等，其他还有“善才抱牌”、“善才观天”等佛界人物形象的动作和“圆身跳转”等一类过渡动作。

　　古代有“事死如生”的传统观念，故闽南泉州为亡故亲人办丧事时，做功德超度亡魂甚为盛行。每一场丧事，必定有一队拍胸舞，既为丧事辟邪祛灾纳吉，同时也为增添热闹气氛，而这也正是这种渊源久远的民间舞蹈能长期流传、薪传不衰的沃土。

　　拍胸舞者头上都戴着一个形制特殊的草箍。其传统的制作方法是将一条红布条与稻草混合编织成一长带，围成草圈，并于草圈接口处留出一段长10~20厘米的向上翘起如同蛇头一样的草带，且又必使所编入的红布条恰好就在蛇头顶端露出，犹如蛇之吐芯。蛇是古闽越族的图腾，得以保留在拍胸舞中，高高盘绕在拍胸舞者头上，历千年不变，使我们至今得以领略古闽越图腾祭祀舞蹈古朴庄重、整齐划一、如醉如痴的动人场景。

　　拍胸舞的内在动律与土家族舞蹈“肉连响”极其相似。从舞种分布的角度看，它与黎族、高山族等南方少数民族的舞蹈之间存在着密切的渊源关系。如在黎族、高山族舞蹈中，都可见到与拍胸舞相同的拍击胸、腿的“四击”动作。最典型的如鄂西土家族传承艺人吴兴富所表演的传统土家族舞蹈“肉连响”，其“以手掌拍击额、肩、臂、肘、肋、胯、腿、脚等部，发出有节奏的连续响声”的动律特色，则几乎与泉州拍胸舞如出一辙。

　　现今闽台各地的拍胸舞大多配以南音《三千两金》的音乐，其源头则起于泉州古老剧种“梨园戏”所保留的传统宋元古南戏剧目《郑元和》中的《莲花落》一折，表现主人公郑元和上京赴试，途中因迷恋歌伎李亚仙，至三千两金盘缠用尽，被迫流落街头与众乞丐为伍，沿街沿巷边演唱自诉身世的《三千两金》，边踏跳拍胸舞的情景。该舞蹈与音乐后来流入民间，广为传播，至今各地凡跳拍胸舞大多配以《三千两金》音乐，“乞丐舞”因此也成为拍胸舞的又一别称。而“拍胸舞始于宋元南戏《郑元和》”的传说，在很长一段时期内被认为是拍胸舞产生的源头。