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吴修铭:当科技让我们不是人了

时间:2014-08-15 16:00来源:《读者》杂志社 作者:吴修铭 点击:
这种凿子与电锯的逻辑让一些人认为,比起生物进化,科技进步对于人类近期的发展更加重要。现如今,正是科技的“电锯”在迅速重塑着“人”这一概念,而非生物的凿子。假设当我们用更多的科技手段——比如越来越智能化的手机、方便的智能眼镜和汽车来弥补自身不

想象一下这样的场景:两个人同时雕刻一块六英尺长的木板。一个人用的是人力凿子,另一个人用的是电动锯子。如果你想知道那块木板的命运如何,你会选择看谁的作品?

这种凿子与电锯的逻辑让一些人认为,比起生物进化,科技进步对于人类近期的发展更加重要。现如今,正是科技的“电锯”在迅速重塑着“人”这一概念,而非生物的凿子。假设当我们用更多的科技手段——比如越来越智能化的手机、方便的智能眼镜和汽车来弥补自身不足时,我们确实也在进化,但与此同时,一个重大问题就出现了:这样的进化能否像生物进化那样,把我们带向更加美好的未来?

我们可以去遥远的北方,去哈得逊湾(位于加拿大东北部)那与世隔绝的地方进行测试。在这片和德国差不多大的寒冷荒芜的土地上,住着三万左右的Oji-Cree人。在20世纪的大部分年月里,他们的科技水平可以说是非常低下的。作为游牧人,他们夏天住帐篷,冬天住小屋。雪地靴、狗拉雪橇和独木舟是他们的主要交通工具,它们被用来追捕鱼类、兔子和驼鹿。一位曾在19世纪40年代与Oji-Cree人共事过的医生发现,他们中并没有精神崩溃和吸食毒品的现象。他评论道:“人们过着简陋粗糙而又运动充足的生活。”

虽然Oji-Cree人与欧洲人已经有几个世纪的来往了,但是直到19世纪60年代,当卡车开始向北部行进时,像内燃机和电力这样的新兴科技才传播到这个地区。Oji-Cree人迫不及待地接受了这些新工具。用我们的话说,他们经历了一次迅速的进化,在短短几十年内就在科技上进步了好几百年。

好消息是,过去总是有Oji-Cree人在冬天死于饥饿,而如今,他们再也不用面对这样的威胁了。他们可以更加方便地进口并储存他们需要的食物,还能享受美味的巧克力和美酒。生活变得更加舒适了。

但是总的来说,Oji-Cree人的故事并非幸福圆满。伴随新技术的到来,这里的人们开始饱受肥胖症、心脏病和Ⅱ型糖尿病的折磨。社会负面问题也开始蔓延猖獗:失业率、嗜酒率、吸毒率以及自杀率攀升,有些甚至达到了世界最高水平。

虽然科技并不是这些变化的唯一诱因,但是科学家们已经查清,科技是一个驱动因素。在过去,Oji-Cree人过着每天都要运动的生活,而且他们的运动强度不输于职业运动员。

Oji-Cree人的故事给全人类敲响了警钟。科技进化的问题在于,虽然它处于我们的控制之下,但是,不幸的是,我们并不总能做出最好的决定。

科技进化的动力与生物进化的不同。科技进化是自我进化,所以它的动力是我们的需求而非自然的需求。在市场经济中,科技进化甚至更加复杂:大多数情况下,企业根据消费者的需求来出售商品,而正是这些商品决定了我们的科技身份。作为一个生物物种,我们和Oji-Cree人并无太大区别。谈到科技,我们总是想让一切变得简单,变得有趣。哦,或者让自己看起来年轻一点。

对安逸的追求同科技力量相结合,可能会带来危险的后果。如果我们不多加小心,科技进化带给我们的将不仅是单一的世界,而是“沙发上的世界”。这一未来,不是以智力的进化为特征,而是以完美的舒适为特色。

“沙发上的世界”也并不是不可避免的。但是它的可能性表明,作为一个生物物种,我们需要一些机制来维持我们的人类属性。科技产业已经给我们下了太多的定义,它有责任来满足我们真正的自我,而非我们狭隘的嗜好。科技产业有机会也有能力取得更高的成就。另外,作为消费者的我们也应该牢记,我们的共同需求左右着我们作为人类物种的命运,决定着人类的未来。

(俏儿摘自《科技生活报》2014年3月24日,邝飚图)


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