“小白兔，白又白，两只耳朵竖起来，爱吃萝卜和青菜，蹦蹦跳跳真可爱。”这首儿歌中活灵活现的小动物，既无龙、虎之威风，又无牛、马之实用，却因早早被人类驯养而跻身12生肖之列，并被广泛用于各地的地名。

　　小巧广布

　　虽与名山大川无缘，兔地名却颇能体现兔子小巧、敦厚、生命力强、分布广的习性：河北阜平“兔沟”，山西介休之“兔桥”，吉林长春、通辽的“兔儿岭”，山东淄博的“邀兔崖”，福建厦门的大、小“兔屿”，台湾桃园的“兔子坑”，河南淮滨的“兔子湖”，湖北宜昌杨家溪的“兔滩”，新疆巴里坤的“兔子滩”，陕北榆林、神木一带的“兔子”成群：小壕兔、刀兔、补兔、皋兔滩、义吉兔、木独兔、彩兔沟……

　　近代臧励和编的《中国古今地名大辞典》也辑录了不少“兔”地名：山西“兔毛河”源出平鲁；黑龙江“兔渡河”濒临札敦河；游历浙江雁荡山必经“玉兔峰”；安徽桐城南流入江的“白兔河”；湖南衡山“兔子岩”产硫、铝，新化“兔子界”产锑；广东番禺“兔冈”产煤；贵州大定清代设官治理的“兔场”；陕西神木之古水名“兔毛川”……

　　亦实亦虚

　　形似当为“兔”地名的精髓所在：山西临县“兔坂”源自外观如兔的地貌“兔峁”，江西修水“兔形”言村落所处山嘴似兔，湖南醴陵“白兔潭”东临的澄潭江有白石如兔。或凭“兔”、“兔儿”整体勾画：辽宁丹东、黑龙江铁力的“滚兔岭”，山东崂山的“兔子岛”，福建厦门的“白兔屿”；或借兔之长耳、豁嘴、短尾等突出局部：山西定襄的“兔嘴山”，浙江嵊泗的“兔岛”，海南三亚的“兔尾岭”，辽宁盖州的“兔子牙礁”。

　　就其来历而言，“兔”地名也有实有虚。实者确有兔影：江西安远、广东从化的“白兔”，均称早年有白兔出没；四川渠县的“白兔场”，相传汉代皇子狩猎逐兔至此，曾建有“白兔禅院”。虚者难觅兔踪：吉林临江的“玉兔岭”，乃月宫玉兔为嫦娥治病来此采撷人参、灵芝；江苏句容的“白兔”，系明代供来往官员歇息的公馆“白埠”演变而来；四川稻城的“兔儿山”，据说是寓言《龟兔赛跑》的发生地……

　　他乡异域

　　少数民族语地名中的“兔”，一般为借字译音：怒族语中，“兔”为松林，“峨”为冈岭排列，云南兰坪的“兔峨”即地处松岭之下；壮语中，“者”指地方，“兔”为头，云南广南的“者兔”坐落山头；蒙古语中，青海湟源的“兔尔干”指称村边寺脑河“水流急”，陕西神木的“尔林兔”系“生长竹管之地”（汉语又称“竹管滩”）。

　　神州集萃

　　“兔”年来临，以中国之广大、地名之繁多、历史之悠久，撷取10个最具特色的“兔”地名，依地理位置自西向东呈献给读者，是一份丰厚、不俗的贺礼。试看：荒漠甘露“兔子泉”：新疆新和之铁吉克佛寺遗址以西3000米处，有几个长年不断的泉眼，带给附近荒原几多生机。

　　骇浪静土